- Чудно, ты сам вроде как сидишь, а ноги идут. - Выразил своё мнение Варас, когда я подъехал к кузне, сделав испытательный круг по полю. - А мне можно попробовать? - Спросил он, когда я покинул сиденье водителя. Такого детского восторга от кузнеца я не ожидал, он что-то радостно кричал, нажимая на педали, глаза сияли от восторга, а пальцы побелели, сжимая рычаги управления. Варас катался полчаса, пока я его не остановил и не выгнал из кресла, иначе он бы и дальше наматывал круги по полю.

- Здорово, только бы смазать надо, от скрипа уже голова болит. - Заявил он, и первый раз за всё время пожал мне руку, в знак признания меня как изобретателя. - Ты подожди уходить, я сейчас тебе жир принесу, смазывать будешь, чтоб не скрипело!

Варас с восторгом в глазах побрёл домой, слегка качаясь, его ноги не привыкли к таким нагрузкам. Пока он ходил за жиром я перелил содержимое своей трофейной фляжки в кувшин для воды. Позаимствовал у кузнеца десяток клёпок, на всякий случай, вдруг ремонт понадобится и прикрепил на раму большую корзину, в которой займёт место Тук-тук. Варас вернулся через час, вместе с женой и дочкой, должен же он был показать то, над чем так долго трудился.

Наше совместное творение на жену не произвело впечатления, что нельзя было сказать о девочке. Дочка Вараса в мгновенье ока взобралась на сиденье и стала дёргать за рычаги, до педалей она не доставала. Я прокатил её перед отъездом, предварительно смазав все трущиеся детали. Девочка была в таком же восторге, как и её отец, несмотря на то, что каталась сидя в корзине. К морю я отправился на закате, попрощавшись с кузнецом как с хорошим другом. Несмотря ни на что он предложил заглядывать к нему в кузню, если когда-нибудь вновь буду рядом. Предложил, правда, тихо, чтобы жена не слышала, она меня всё ещё боялась и старалась близко не подходить.

Восход солнца мы с Тук-туком встретили уже на берегу моря, пытаясь закрепить, мою вело конструкцию на плот. Через некоторое время произошло то, о чём я предполагал, плот не выдерживал общего веса, и мне ничего не оставалось, как отправиться в лес за новой партией сухих брёвен. На этот раз я решил не перебирать весь плот заново, а лишь добавить пару брёвен для улучшения плавучести. На это дело потратил почти три дня, потому что брёвна решил оставить семиметровыми. Подстраховаться решил вот и мучился с их доставкой на берег, лучше бы короче сделал, но три бревна или четыре. Приблизительный расчёт оказался верным, с добавлением двух брёвен плот уже нормально выдерживал вес моего четырёхколёсного велосипеда и меня с Тук-туком тоже. Перед отплытием я проверил все, что у меня было в наличии, а именно, меч, топор, ножи, шест с выкидным лезвием, фляжку с чистой водой и остатки денег. Неизвестно пригодится ли мне всё это или нет, но пусть лучше будет в наличии.

С наступлением очередного рассвета, Тук-тук занял место в приготовленной для него корзине, и мы отчалили от берега. Для лучшего управления на воде я добавил к плоту рулевое весло, получилось довольно коряво, но свою функцию оно выполняло. Колёса крутились, поднимая тучу брызг, уверенно толкая плот вперёд к неизвестности. Иногда на лопастях можно было заметить пиявок, пытавшихся прицепиться к вращающимся колёсам. Продержавшись пару оборотов, они отпадали, потом упорно старались опять прицепиться, до тех пор, пока лопасти не разрезали их пополам. Атака пиявок прекратилась лишь, когда берег, от которого мы отчалили, уже был не виден. Плот уверенно шёл по волнам, иногда наскакивал на подводные скалы скрытые гладью воды. Я не прекращал крутить педали до позднего вечера, а когда солнце скрылось за горизонтом, решил остановиться и восполнить потерю воды в теле. В воду естественно не полез, снял с себя одежду, окунул в воду и одел обратно, Тук-тука просто обильно обрызгал. В полночь нас опять атаковали, но уже были не мелкие прибрежные пиявки, а кто-то более крупный. Удар в днище нашему плоту никак не навредил, но был вполне ощутим, а потом я услышал противный скрежет чьих-то зубов о стальные пластины, прибитые к брёвнам снизу. Не знаю, сколько зубов обломал этот морской монстр, но пробовал он плот на прочность не меньше часа. За это время наши тела впитали в себя влагу, и я надавил на педали. Обитатель глубин или точнее сказать отмелей, сразу переключился на колеса, но быстро понял, что и они ему не по зубам и отстал от нас. Остаток ночи были слышны только удары лопастей по воде и плеск маленьких вол, ударяющих о брёвна плота. Рассвет наступил как-то слишком быстро, будто кто-то свет в комнате включил. Тук-тук осмелел и выбрался из корзины, в которой просидел всю ночь. Солнце отражалось от водной глади и ослепляло меня, поэтому через некоторое время плот налетел на очередную скалу, которую я не заметил. К счастью никто не полетел в воду от удара, но одно из колёс лишилось двух лопастей. Ходовые качества заметно ухудшились, плот стало тянуть в сторону и теперь мне приходилось постоянно подруливать веслом. До полудня двигались спокойно, но после на нас опять напали. Теперь это были странные рыбы, тоже похожие на змей, только у них имелись лапы похожие на трёхпалые руки, правда рук была только передняя пара. Длина этих рыб достигала полутора метров, а толщина всего в два пальца. Эти шнурки с руками выпрыгивали из воды стремясь вцепиться в нас, и у некоторых это даже получалось, но только в меня. Тук-тук ловко уворачивался от них и сам ловил их на лету, после чего перекусывал пополам. Я увернуться просто не мог, поэтому мне приходилось отрывать их от себя, из-за чего мой плащ превратился в лохмотья. Увеличив скорость вращения колес, плот быстрее не поплыл, но зато этих змей заметно поубавилось. Многие из них попадали под лопасти, после чего желание нападать на нас резко пропадало. В таком бешеном темпе прошло приблизительно три часа и в какой-то момент, змеи с руками закончились или отстали от нас, что тоже было хорошо. На горизонте появился противоположный берег, до которого мы добрались только следующим утром, быстрее не получилось, здесь было много отмелей, которые пришлось обходить.

- Вот и берег Тук-тук, долго же мы сюда добирались. - Простучал я зубами, ступив на песчаный берег. Пёс тоже был рад почувствовать под лапами пусть песчаную, но зато устойчивую поверхность. Вытащив плот на песок, я сказал спасибо своему творению и двинулся вперёд.

Глава 10.

Преодолев прибрежные холмы, я увидел перед собой пустыню. Сухая и потрескавшаяся земля простиралась до горизонта. На расстоянии приблизительно в двести метров находилось корявое сухое дерево, под которым был хорошо виден человеческий скелет. Осмотрев кости, пришёл к заключению, что этот человек был убит, предположительно мечом и это произошло уже довольно давно. Никаких вещей рядом со скелетом не нашёл а это значит что тот кто убил этого человека забрал всё себе и отправился дальше. Посмотрев на пустыню ещё раз, решил отсоединить свой четырёхколёсный велосипед от плота и двигаться на нём. Ровная поверхность пустыни для этого хорошо подходила, но отсутствие воды меня немного настораживало. Есть ли там дальше где-нибудь вода я не знал и решил восполнить потери в теле максимально но после того как переправлю велосипед через холмы. От плота отсоединить его получилось быстро, но вот преодолеть километр холмов оказалось совсем не просто. Тук-тук мне помочь ничем не мог, только морально поддерживал, бегая вокруг меня. Колёса моего транспортного средства коснулись поверхности пустыни уже глубокой ночью при свете тусклой луны. В темноте белые кости скелета смотрелись ещё более зловеще, чем днём, мне даже отправляться вперёд уже не хотелось, посмотрев на них. До утра мы с псом отмокали в воде, а с восходом солнца решили двинуться в путь. Заняв место водителя, вспомнил, что не мешало бы лопасти загнуть, да и смазать велосипед тоже нужно. Пока этим занимался, солнце поднялось выше и стало припекать, одежда на мне высохла моментально, а над пустыней появилось марево. Отправляться в путь прямо сейчас было глупо, солнце высушит наши тела за несколько часов и я решил отложить отправку на вечер. До вечера мы опять пролежали в воде, чтобы не потерять ту влагу, что была в наших телах.